De "Matriarch" Tina Knowles: De business van het moederschap van Beyoncé en Solange

Tina Knowles is beroemd omdat ze de moeder van Beyoncé is. En ze is ook de moeder van Solange. Dit betekent dat ze twee zeer getalenteerde zangeressen heeft opgevoed. En omdat Beyoncé niet alleen een van de beroemdste vrouwen ter wereld is, maar ook een van de meest geheimzinnige, zal Tina Knowles ongetwijfeld de aandacht trekken met haar memoires.

De familie Knowles beschermt haar privacy. De leden, waaronder schoonzoon Jay-Z, verwerken hun persoonlijke pijn en triomfen cryptisch in hun eigen kunstwerken – en zelden elders. Tina Knowles draagt ​​bij aan deze mythevorming in haar autobiografie "Matriarch".

Er is bijvoorbeeld geen informatie in haar boek die definitief zou verklaren waarom twee leden van Beyoncé's vierkoppige band, Destiny's Child, in 2000 abrupt vertrokken. We komen er alleen achter dat "Beyoncé dit zag als het einde van een huwelijk van tien jaar."

Ze negeert ook het incident uit 2014. Toen werd een bewakingsvideo vanuit een lift vrijgegeven waarop te zien was hoe Solange Jay-Z aanviel terwijl Beyoncé toekeek. In 2016 schreef Beyoncé een heel album over de ontrouw van haar man Jay-Z.

Dit onderwerp wordt ook omzeild door Tina Knowles, die jarenlang werd bedrogen door Mathew Knowles. Zoals de 71-jarige schrijft, deed ze zelfs verschillende mislukte ontsnappingspogingen. Aan de andere kant bevat het boek zeer positieve karakterbeschrijvingen van haar twee schoonzoons: "Ze zijn een ware zegen", zegt de moeder. "Ik had me geen betere verzorgers en beschermers voor mijn dochters en hun kinderen kunnen wensen."

Het eerste derde deel van "Matriarch" bevat de sterkste passages van het boek. De memoires beginnen in 1958. Tina Knowles is vier jaar oud. Het meisje, bijgenaamd "Badass Teenie B", leeft in armoede in Galveston, Texas, in een tijd waarin de voorste rijen in de bus gereserveerd waren voor blanken en de achterste rijen voor zwarten.

De vader van een gezin van zeven, een havenarbeider en "weekendalcoholist", beëindigt knuffels voortijdig met "Oké, nu is het genoeg." Agnes, de moeder, is naaister. In ruil voor toga's mogen haar kinderen naar een katholieke basisschool. Tina Knowles' leven werd getekend door rassendiscriminatie. In een scène beschrijft ze hoe haar broer, Skip, door politieagenten werd gearresteerd en naar het strand werd gereden. Daar werden soms zwarte mensen neergeschoten, zegt ze. Maar haar broer werd alleen maar geslagen.

Het lezen van "Matriarch" maakt duidelijk hoe sterk Beyoncés werk beïnvloed is door het verhaal van haar moeder. Het boek vertelt over de hechte band tussen Tina Knowles en Johnny, haar homoseksuele neefje dat aan aids overleed. Beyoncé draagt ​​de zin uit het nummer "Heated" (2022) aan hem op: "Uncle Johnny made my dress."

Helaas verliest "Matriarch" zijn spanning en ontroering juist wanneer de auteur in 1980 met Mathew Knowles trouwt, en de focus verschuift van de sociale geschiedenis naar de taak van Beyoncés moeder. Knowles' beroemde dochters verschijnen in hoofdstuk 15. Beyoncé domineert nu het boek – niet als persoon, maar als project.

Tina Knowles, een mediaprofessional en moeder met een sterk beschermend instinct, beperkt zich tot onschuldige anekdotes. Ze vertelt hoe Beyoncé als baby alleen kon slapen als er jazzmuziek op haar werd gedraaid, en hoe verlegen ze was op de basisschool en daardoor impopulair. Telkens wanneer Beyoncé de kans kreeg om te zingen en dansen, bloeide ze helemaal op. Tina Knowles werd al snel de stylist van haar dochter, aanvankelijk voor missverkiezingen. Haar vader werd de manager van haar popcarrière.

Net zo agressief zelfverzekerd als Tina Knowles is in haar werk en prestaties, verdedigt ze zich, met de hulp van haar ghostwriter Kevin Carr O'Leary, ook fel tegen het beeld van een ambitieuze moeder. Ze heeft haar dochters nooit de showbusiness in geduwd. En toch was ze altijd bereid om er zo'n beetje alles voor te doen.

De opoffering die ze maakt voor haar kinderen en haar carrière is indrukwekkend, en soms zelfs benauwend. Voor de eerste videoclip van Destiny's Child, "No, No, No (Part 2)," had Tina Knowles niet genoeg haarextensies meegenomen, dus knipte ze blonde lokken uit haar eigen haar totdat Beyoncé klaar was voor de camera.

Er zijn nauwelijks zelfkritische tonen te bekennen in de bijna 600 conventioneel vertelde pagina's. Tina Knowles' zelfportret is als een foto die jonge meisjes graag van zichzelf op sociale media plaatsen om bewonderd te worden – vanuit de juiste hoek en perfect belicht. Dit werkt niet altijd, maar het is precies wat nodig is om de mythes rond de familie Knowles in stand te houden. Voor één keer wist moeder Tina de aandacht op zichzelf te vestigen. Zes dagen na de publicatie van de memoires begon Beyoncé's nieuwe wereldtournee.

Tina Knowles: Matriarch. Over mijn familie, moederschap en de kracht die in ons schuilt. Autobiografie vertaald uit het Engels door Conny Lösch. Piper-Verlag, München 2025. 576 pp., CHF 41,90.